1915年9月，陈独秀在上海创办《青年杂志》，新文化运动开始。

1915至1916年，护国运动粉碎袁世凯的帝制复辟。

1917年1月，蔡元培就任北京大学校长。

1917年1月，《新青年》刊发胡适的《文学改良刍议》，2月，刊发陈独秀的《文学革命论》。

1917年7月，张勋复辟失败。

1917至1918年，孙中山领导开展护法运动，维护国会和《中华民国临时约法》。

1918年5月，《新青年》刊发鲁迅的《狂人日记》。

1918年7月，李大钊发表《法俄革命之比较观》，这是中国最早的一篇赞扬俄国十月社会主义革命的文章。

1917至1919年，孙中山撰成《建国方略》。

1919年1月，巴黎和会开幕。

1919年5月4日，五四运动爆发，这是中国近代史上具有划时代意义的事件，标志着新民主主义革命的开端。

1919年5月，《晨报》开辟《马克思研究》专栏，陆续译介马克思的《雇佣劳动与资本》等著作。

1919年7月，李大钊等在北京发起组织少年中国学会。毛泽东在长沙创办《湘江评论》，周恩来主编的《天津学生联合会报》创刊。

1919年9月、11月，李大钊在《新青年》发表《我的马克思主义观》，系统阐述对于马克思主义的见解。

1920年3月，李大钊在北京大学组织成立马克思学说研究会。5月，陈独秀在上海发起组织马克思主义研究会。

1920年8月，陈独秀等在上海成立共产党早期组织。

1920年8月，陈望道翻译的《共产党宣言》中文全译本出版。

1920年10月，李大钊等在北京成立共产党早期组织。到1921年春，武汉、长沙、济南、广州等地及旅日、旅法华人中又陆续成立共产党早期组织。