叶挺独立团在北伐汀泗桥战役中的历史作用

1926年7月9日，国民革命军在“打倒列强、除军阀”的口号声中在广州誓师北伐。

咸宁负山面湖，为古湘鄂走廊，历为“通黔粤之要途”“武鄂之前屏”。粤汉铁路通车后，北伐军欲取武昌，必先攻占咸宁。担负主攻咸宁任务的国民革命军第四军与其它军比较，共产党员占有较大比例，而下属的叶挺独立团更是第一支由共产党直接领导，以共产党员为骨干组成的革命武装。独立团部建有党支部，团直属队和营、连均建有党小组，这在当时的军事组织中绝无仅有。叶挺曾对部下说：“我们是人民的武装，又是北伐的先锋。我们不但代表广东革命军，而且代表了中国共产党。”

1926年8月22日，国民革命军西路北伐部队结束湖南战事，进入湖北境内，进逼军事重镇咸宁县汀泗桥，并由第四军担任主攻任务。

8月23日，国民革命军第四军在通城截获吴佩孚密电，得知吴佩孚正亲率大军南下。军部判断由通城向羊楼司退却之敌，必沿铁路线北退。于是决定向中伙铺急进，占领铁路，断敌归路，并乘吴佩孚大军未到之前攻占汀泗桥。

8月24日，独立团从通城出发，经崇阳，于25日占领中伙铺车站，控制了粤汉铁路，截断羊楼司、蒲圻县城方面敌人的退路。

8月25日晚，第四军司令部发出26日进攻汀泗桥的命令。命令第十二师与第十师一部为左翼，沿铁路两侧向汀泗桥西面及西北方向迂回进攻；第十二师第三十六团和第十师一部为右翼，向古塘角至张兴国一线出击。左、右两翼对吴军进行包围合击。独立团为预备队。

8月26日拂晓，第四军各部按命令分三路出击。26日10时30分，第十二师第三十五团第二营第五连（尖刀连）行至距汀泗桥3.5公里之高槠山处，与吴军右翼警戒部队交火，双方激战两小时，吴军退守至铁路桥东塔垴山，以火力封锁桥面。第三十五团前进受阻，两军形成隔河对峙状态。

战事胶着，吴佩孚援军即将到达，形势对北伐军极为不利。军部决定速战速决，扭转被动局面。

叶挺通过调查，得知有条人迹罕至的山间小道可绕道直达汀泗桥背后的古塘角。他立即下令全团吃饭、休息待命。自己则去军部提出绕道袭击，出奇制敌的作战方案。根据叶挺建议，军部作出“全线夜袭，突破敌军高山阵地和绕道至古塘角攻敌背后”的作战方案，并由独立团担当绕道袭击吴军的任务。独立团接到任务后，党支部在营、连、排进行政治动员，号召党、团员不怕牺牲，冲锋在前，确保战斗的胜利。

27日拂晓，第四军军部下达总攻命令。顿时汀泗河西岸号声突起，杀声震天。6时许，吴军东南阵地为第二十九团、第三十六团占领。第三十团经数次冲锋，亦夺得塔垴山吴军阵地。7时许，第三十五团一部强渡汀泗河，一部冲过铁路桥扑向吴军阵地。此时，独立团已到达古塘角；吴军开始溃退。在北伐军凌厉攻势下，吴军腹背受敌，全线崩溃，向咸宁方向逃窜。

独立团占领汀泗桥镇东北的古塘角后，见汀泗桥溃退之吴军向咸宁方向蜂拥逃窜，当即下令追击。追击途中，叶挺接到师长张发奎派骑兵通信员送来一封加急信，要独立团追击不得超过15里。

此刻吴军已是风声鹤唳，狼狈不堪。沿途都有掉队的伤兵和丢弃的枪支及军用品、文件等物。叶挺据此判断，前方吴军不可能设有埋伏，况且战场形势瞬息万变，战机稍纵即逝，决定不顾命令，继续追击北逃之吴军。他当即下令由特别大队和机枪连在铁路两侧布防，第二营担负主攻任务。自己则率第一、第三营跟进。第二营接受主攻任务后，立即进行战前动员，要求全营共产党员、共青团员务必冲锋在前，誓死完成任务。随着一声进攻令下，担负掩护任务的6挺重机枪及轻机枪一齐开火。第二营战士冒着弹雨，前仆后继，冲过铁路桥，占领桥北吴军阵地。叶挺则率第一、第三营，冲过铁路桥，向东南、西南方向全线出击。在独立团猛烈攻势下，吴军溃不成军，向贺胜桥方向逃窜。

8月27日上午11时，独立团占领咸宁城。叶挺独立团抓住稍纵即失的战机，攻取咸宁县城，使北伐军和咸宁县城的人民避免了损失和牺牲；为国民革命军夺取了一个很好的前哨阵地和集结地，有效阻止了吴佩孚的反扑，为国民革命军争取了宝贵的休整和组织贺胜桥战役的时间；国民革命军代军长陈可钰称赞叶挺“具有军事天才，能见机进取”。

在“北伐”的咸宁战事中，独立团与兄弟部队第二十八团、第二十九团、第三十团、第三十五团、第三十六团并肩作战，勇猛顽强，一举击溃吴佩孚主力，为北伐胜利奠定了基础，蜚声海内外，永载史册。（咸安区史志研究中心 黄玲供稿）