1905年5月的一天，咸宁县（现为咸安区）白沙桥附近的大屋曹村，一个婴儿降临人世。初做父亲的曹运炳像在贫困的幽谷中看到了一线阳光，他渴望儿子快点长大，振兴家业，遂将爱子取名为“振常”。

曹振常烈士故居

为了实现这个夙愿，曹运炳长年累月起五更睡半夜，在地主的租田里辛勤地劳作。1912年，曹振常7岁，其父望子成龙，勒紧裤带送他到私塾读书。在私塾里，振常深知家境清贫，读书机会来之不易，因此，学习专心致志，在私塾学习7年中，成绩一直名列前茅，深得塾师的赏识。

1923年，曹振常考入湖北省第一中学学习。此时的曹振常年方十八，意气风发，立志要报效国家，振兴家业。

1926年7月初，曹振常暑假回家，恰逢共产党人聂洪钧回咸宁开展农民运动，策应北伐。聂洪钧将曹振常、雷子霖、钱道厚等20余同窗好友，邀到县教育局临时住所密谈，热情洋溢地介绍南方各省农民运动形势，动员大家深入农村宣传，组织农民群众起来革命。血气方刚的曹振常毅然放弃求学深造的机会，积极响应聂洪钧的号召，回到家乡白沙桥一带走亲访友，联络同乡、学友，进行革命串连。在斗争中，曹振常迅速成长起来，7月23日，曹振常由聂洪钧介绍加入了中国共产党。此后，曹振常积极协同聂洪钧领导咸宁的农民运动。

1926年7月27日，北伐军攻占咸宁，随后县农协建立了咸宁县农民自卫军，曹振常调任县农民自卫军总指挥。在北伐军攻打武昌城时，曹振常率自卫军和农民群众赶制上百架竹梯，并连夜步行送到武昌城下，有力地支援了北伐军攻克武昌城。

北伐军进入咸宁后，解除了原军阀统治时的县议会议员、县长镇泮香的职务。召开国民党咸宁县第二次代表大会，正式成立了咸宁县党部，并建立了临时县政府，推举钱钧为县长，曹振常为秘书。次日召开了咸宁县各界民众团体代表联席会议，会上，推选了曹振常为农民自卫军总司令。在曹振常的指挥下，清剿了咸通、咸崇边界山区的散匪，安定了咸崇通边境的动荡局面。至此，咸通农军声威大振，迫使驻贺胜桥余德符别动军撤离咸宁。

随着革命形势的发展，咸宁农民运动如火如荼，全县很快建立起了15个区农协，149个乡农协，会员发展到5.7万人，这些农协的建立都倾注了曹振常的心血。1926年12月，在全县第一次农民代表大会上，一致推选曹振常为县农协副会长兼秘书长。曹振常任职期间，依靠民众的力量，同地方豪绅进行不屈不挠的斗争。在全县第一次代表大会上，宣传“二五”减租，大地主陈理常不服，率家丁捣毁了大幕乡农协机关，连夜逃跑，县农协会长曹振常当即派钱定松率农民自卫军追捕，在官埠桥将陈理常抓获。次日召开大会，镇压陈理堂，人们拍手称快。

1927年5月，夏斗寅叛军窜扰咸宁，咸宁的革命形势急转而下，各地土豪劣绅纷纷出笼，遥相呼应，组织反动“清乡团”。团长钱惕元视曹振常为心腹大患，到处通缉并许以重金买曹的首级。在这生死攸关的时刻，曹振常把个人安危置之度外，一心考虑如何把已经发展起来的农协组织保护好，如何作好农民自卫军的骨干力量的隐蔽工作及武装斗争的枪支转运工作。当时，城内有几十支步枪由于情况突变，来不及运出去，大家一筹莫殿。曹振常想到熊树伟牺牲的遗体还在城里，决定利用给熊树伟送葬的机会，把枪支放在棺材里一起抬出城来。当天下午在大家周密准备下，安全地把武器运到了柏墩一带山区去了。与曹振常共事的人都钦佩曹振常有勇有谋，并誉他为“智多星”。

这年5月中旬，夏斗寅叛军企图袭击武汉。为了不使敌人阴谋得逞，曹振常和聂洪钧一道，奉命率咸宁数百人沿咸宁至武汉的铁路线阻击敌人，曹振常等率农军与叛匪激战一昼夜后退至土地堂，与叶挺所率的平叛部队会合将叛军击溃，收复了贺胜桥、汀泗桥等重镇。

7月上旬，以汪精卫为首的武汉国民政府和国民党一些上层人物日益动摇右转。在这国共行将最后破裂的前夜，中共湖北省委派符向一来咸宁传达中央“关于目前时局和党的任务”的指示。咸宁县委正确分析形势，认为国共分裂已是势在必然，应积极做好准备，组织力量随时应付紧急事变，打不赢就“上山”，坚决同国民党反动派斗争到底。在曹振常等同志的努力下，中共咸宁县委在“七·一五”之前，便主动将领导机关撤到柏墩一带山区农村。并积极组织农民自卫军进行训练，当“七·一五”政变发生时，咸宁党组织未遭到大的损失，为后来秋收暴动保存了力量。

1927年7月15日，武汉国民政府发动反革命政变，疯狂镇压共产党人，一时间，共产党人血流成河，刚刚建立的革命政权遭受严重破坏，轰轰烈烈的大革命失败了，为了反抗国民党右派的血腥镇压，中共湖北省委制定了鄂南秋收暴动计划，指派鄂南特委书记吴德峰负责指挥，组织咸宁、蒲圻、通山农协会员，成立了“农民革命军”，下设5路，每路五六百人至千人不等，聂洪钧任总司令、曹振常任副总司令兼第一路司令。暴动前夕，聂洪钧调离湖北赴苏联学习，领导暴动就落到曹振常肩上。为了组织领导好鄂南秋收暴动，武装反抗国民党反动派的血腥镇压，他历尽千辛万苦，常常是一天步行几十里，深入边远山区和沼泽湖地，了解民情，发动群众。在短短的个把月时间里，辗转了马桥、柏墩、白沙、钱庄、南川、浮山、汀泗、官埠、张公、甘棠等20多个乡村。为了制定完整的秋暴方案，他常常工作到深夜，饿了红苕充饥，困了清泉洗脸。聂洪钧同志后来回忆当年曹振常时，赞叹年仅22岁的曹振常“考虑问题是那样的成熟；举止是那样的老练；嗅觉是那样的敏捷；思维是那样的非凡；对党和人民的革命事业是那样的忠心耿耿”。

曹振常根据湖北省委关于“鄂南秋收暴动，以蒲圻、咸宁为中心和发难地点”的决定，于8月下旬率咸宁革命军首先在九都公开镇压37个土豪。9月8日，发生了中伙铺劫车事件，鄂南秋收暴动正式爆发。10日，在鄂南农军总司令曹振常的直接指挥下，咸宁农军兵分两路进攻，一路由雷福卿、雷子霖带领3000农军，快枪40支，余为土铳、长矛，攻占汀泗桥，击溃守敌１营，毙敌营长和士兵20余人，缴获枪支20有余，子弹数十箱，并烧毁汀泗桥一带罪大恶极的最大土劣张万顺的房屋，没收了全部家产。一路由胡再魁、胡再先带领400农军攻打贺胜桥“建国军”周东山部，消灭周部100多人，缴获了几十条枪和５箱子弹，并且破坏了贺胜桥和黄沟桥的铁路交通。13日，农军向马桥逼近，马桥守敌１连人非常恐惧，自忖不敌，遂缴械投降。同时官埠桥农军捣毁铁路，河背土枪队截断咸宁通往武汉的水路交通，形成了对县城的战略包围。在每一个行动中，曹振常总是身先士卒，既当指挥员，又当战斗员，处处做农民革命军的表率。

1928年2月，中共鄂南特委书记熊映楚在武昌被捕牺牲。中共湖北省委调曹振常继任鄂南特委书记，组织领导鄂南第二次暴动。3月，鄂南第二次暴动失败，鄂南特委机关干部被冲散，曹赴武汉找湖北省委未果。6月，曹振常南下广州，后又经往香港到上海找到了党中央。曹振常在沪逗留期间，给党中央写了一份报告，分析了湖北6个区（即京汉路、鄂东、鄂中、鄂北、鄂西、鄂南）党的工作现状，指出省委存在的缺点。接着曹振常又根据湖北目前的现状对恢复湖北的工作提出了`4条建议和今后开展鄂南工作的意见，并请求组织上迅速分配其工作。党中央批准了他的请求，委任他为中共湖北省委农委书记。

1928年6月，曹振常只身回到武汉，千方百计同鄂南暴动失败后疏散到洪湖、荆沙一带的革命同志钱定松、张清茂等取得联系，相约重返咸宁，重新开辟鄂南工作。当曹振常正欲离汉回咸时，被叛徒告密出卖，不幸在汉口码头轮船上被捕，关押在武汉卫戍司令部监狱里，受尽酷刑。敌人想从曹振常口中捞到鄂南党组织的情况，问曹振常带了多少人，曹答：“除了你们一小撮人，都是我们的人。”敌人软硬兼施，曹振常却守口如瓶。在曹振常被捕期间，中共湖北省委作过多方面的努力进行营救，但都未能奏效。1918年12月的一天，曹振常在武汉济生三马路（今前进路）广场被敌人杀害，就义时，年仅23岁。

1932年，咸宁县苏维埃政府成立时，为纪念他，决定将他的故乡——咸宁县第三区命名为“振常”区。

来源：咸宁党史网

编辑  张文峰