1936年5月，全国各界救国联合会在上海成立，发表宣言，主张团结抗日。

1936年10月，三大主力红军胜利会师。

1936年12月，张学良、杨虎城发动西安事变。中共中央确定和平解决事变的方针。

1937年7月7日，日本侵略军发动卢沟桥事变(七七事变)，标志着日本帝国主义发动了全面侵华战争，也标志着中国人民抗日战争的全面爆发。

1937年7月8日，中共中央为日军进攻卢沟桥发出通电，号召实行全民族抗战。

1937年7月17日，蒋介石发表庐山谈话，表示“无论何人，皆有守土抗战之责任”。

1937年8月，八一三事变爆发，淞沪会战开始。

1937年8月，中共中央在陕北洛川召开政治局扩大会议(洛川会议)。会议通过《中国共产党抗日救国十大纲领》，并提出“独立自主的山地游击战争”的战略方针。

1937年8月，中共中央革命军事委员会发布命令，宣布红军改名为国民革命军第八路军(简称八路军)。党在南方八省的红军游击队(琼崖红军游击队除外)，改编为国民革命军陆军新编第四军(简称新四军)。

1937年9月，国民党中央通讯社发表《中共中央为公布国共合作宣言》，蒋介石发表实际承认共产党合法地位的谈话，国共两党第二次合作，抗日民族统一战线形成。

1937年9月，陕甘宁边区政府成立。

1937年9月，八路军取得平型关作战胜利。